Las familiares campanadas del famoso Big Ben de Londres dejarán de sonar durante el próximo mes por trabajos de reparación, aunque el reloj continuará indicando la hora.El popular reloj que adorna el edificio victoriano del Parlamento británico en Londres, enmudecerá a partir de hoy por primera vez en 51 años, ya que sus campanadas dejarán de sonar por trabajos de mantenimiento.
Las 08.00 horas (07.00 GMT) de hoy, 11 de agosto, será la última vez que los turistas y ciudadanos de Londres escuchen, por el momento, el sonido del Big Ben. Las campanadas que resuenan cada cuarto de hora enmudecerán durante aproximadamente un mes, tiempo en el que se procederá a acondicionar al reloj para la conmemoración de su sesquicentenario en 2009.
Los trabajos comprenden la sustitución del mecanismo de marcación de las horas y, en general, del que controla todo el reloj, para lo que se deberá en primer lugar instalar un sistema provisional que será el que funcionará mientras duren las tareas de mantenimiento.
Los rodamientos que forman parte del mecanismo operativo de la campana serán reemplazados, probablemente por primera vez desde que la campana comenzó a sonar. Para la implantación de este sistema provisional, el reloj dejará incluso de marcar las horas durante parte del sábado, una vez que las campanadas hayan ya dejado de sonar.La campana del palacio de Westminster necesita un nuevo cojinete, el mecanismo de funcionamiento que pone en marcha el gong. La pieza se ha mantenido durante 188 años, sin cambios, los mismos que el Bing Ben lleva dando la hora, desde 1859.Estos trabajos de mantenimiento del Big Ben se llevan a cabo cada cinco años, aunque fue en 1956 la última vez que este reloj de 148 años de antigüedad dejó de sonar por completo.
Atracción turística
Multitudes de turistas acuden diariamente para ver el Palacio de Westminster, en las margenes del río Tamesis, y para oír los repiques del Big Ben, como es conocido el campanario, aunque su nombre real es la Gran Campana. Su nombre, Big Ben, hace honor al primer encargado de la construcción, Benjamin Hall, y se refiere a la gran campana de 13 toneladas que marca la hora de los apresurados londinenses desde 1862.
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